粤剧与“过山班”

      距今二百多年前的清代中叶，政局颇为稳定，因而经济文化繁荣，人口剧增，百粤的戏剧活动也很蓬勃。乾隆二十四年（１７５９），皇帝下令限广州一口通商，广州成为中外贸易唯一集散地。当时，统治着广州的高层官员全是清一色的满人，安徽、江浙、江西、两湖、福建和少量的洋人商贾也云集广州做生意，他们闲暇时也需要看戏娱乐。因此，大量的“外江班”（外省戏班）来穗，和“本地班”（粤剧团的前身）竞演“对台戏”，争夺舞台。乾隆皇下江南观看过徽班之后，大加赞赏，从而导使四大徽班进京演出，一时徽班名闻全国，南端的广州也有徽班来演出。
 

    “粤剧”的最早命名
 

      有一个时期，“外江班”在广州占了绝对优势，把“本地班”排挤到乡村演出。乾隆五十六年（１７９１），在广州建立的“梨园会馆”，在会馆碑记中，便记载了“外江班”多达四十四班，其中湖南十八班、安徽七班、江苏十一班、江西两班，其余是福建、广西（桂林）等省戏班，据清人丁仁长说：“……凡城中官宴赛神，皆系外江班承值。其中粤中曲师所教，而多在郡邑落乡演剧者，谓之‘本地班’，专工乱弹，秦腔及角抵之戏。”当时广州的“本地班”比“外江班”少得多。
      咸丰四年（１８５４），本地班伶人李文茂领导反清起义，其队伍很多是梨园子弟。四年后失败，旋即被清廷禁演“大戏”（粤剧的前身）。禁令执行了六七年，至光绪中叶（１８８０年）前后，“外江班”已告失势，难在广州立足。据香港粤剧史料专家陈铁儿先生考证，当时在广州的“外江班”规模小，一班仅有十余人，只能演一些折子戏，而广州本地也人喜欢看的整本戏，也只有多达一百多人的“本地班”才易于演出，这样，地盘又给“本地班”夺回来。

      为什么“本地班”演的“大戏”或“广府戏”，后被称作“粤剧”？这首先与它早年远渡美国和去南洋演出很有关系，广东由于地理关系，开放较早。据美藉华人作家陈依范先生著作的《美国华人史》（世界知识出版社出版）所述，１７８８年，中国最先有二十九名广东人应一洋船公司招募，从广东扬帆起航美国西海岸。据一份美国报章刊载：“１８５２年，广东有名叫‘鸿福堂’（译音）的戏班１２３人，去美国演出《六国大封相》。”广东人把在本土看到的戏剧称作“大戏”（或称“广府戏”）还可以，但那些戏移到国外演出，外国人与华人对“大戏”就不便这样称呼，于是，他们就把“大戏”（或“广府戏”）称作“ＣＡＮＴＯＮＥＳＥ　ＯＰＥＲＡ”，所谓ＣＡＮＴＯＮＥＳＥ，意译是广州语，ＯＰＥＲＡ意译是戏曲剧，合起来合译是“粤剧”，这看来是很恰当的。

      光绪二年（１８７６），广州成立“八和会馆”（粤剧同业公会），入会的全是满１５８人的粤剧大班，“粤剧”这名衔从此给人普遍称呼了。
 

    派生出“过山班”
 

      外国人说中国是戏剧之乡。据考究，从前我国戏剧，比较多是下农村演出，粤剧也不例外。本世纪二十年代，剧团分为“省（指广州）港班”与“落乡班”，再由”落乡班”派生出“过山班”及“八仙班”。“落乡班”本分巨型班与中型班，巨型班配有１５８人，可合条件加入“八和会馆”，中型班约百人左右。“过山班”一般只有数十人，未合条件加入“八和会馆”。“八仙班”仅有演员八名，加上音乐员，也不过十多人，粤剧“花旦王”千里驹原出身自“八仙班”的。在当时众多的艺人中，能参加“省港班”的毕竟是少数，而参加落乡班与“过山班”、“八仙班”的占多数。
      据广“东地方风俗，农村请戏演出，大都和春秋祭祀与酬神活动有关，以粤西为例，一年以“春班”、“秋班”演戏最兴旺。广东各地的神诞期又特别多，如二月初七日“土地诞”，三月十七日“娘妈诞”三月二十三日“天后诞”，六月初六日“龙母诞”，六月十三日“鲁班师傅诞”六月十九日“观音诞”，加上“财帛星君诞”“地藏皇诞”，“灶君诞”，“华光师傅诞”，“关帝诞”等一大串。遇上节日诞期，落乡班中，特别是“过山班”都不愁没有台脚演出。

      说到农村买戏，要请巨型班的（满１５８人）可去广州“八和会馆”里“吉庆公所”接洽，谈成后戏班乘“红船”出发，但只能限于珠江三角洲的河涌地带。有的农村山区，限于经济没能力请巨型班的，而“过山班”因来加入“八和会馆”，农村买戏演出的（又称“主会”），则只能直接与“过山班”打交道。早年的“过山班”，多为家庭班、兄弟班组织，设置简陋，有的班只有几件戏服箱，有的甚至连戏服箱也没有，把戏服打软包携带，演出不但不能搭载红船，甚至不能坐车而步行。近则十几里，远则百里，四天换台一次，艺人生活十分艰苦。当时的“过山班”以东江和阳江为两大据点，有“东江班”与“阳江班”之称，而“阳江班”专门往粤西下四府演，故有“下四府班”的说法。

      清末民初时的粤剧，其唱腔是以“舞台官话（接近桂林话）为主，也辅以广州方言，故给人以“蛮音杂陈”的感觉。自二十年代开始，才由“省港班”率先改用广州话唱平喉，一时粤剧大受观众欢迎。但这种变动，“过山班”比“省港班”进行得慢。
 

    “过山班”艺术特色
 

      粤剧发源自广东佛山，成熟于广州（吸收在广州的“外江班”的艺术精华），获得丰富和发展则是在香港。无可否认，粤剧是三十年代来个“突变”的。但这个“突变”最先在香港开步。即如欧阳予倩所说：“民国以来广东戏的命运是完全被商业剧场掌握着的，而商业剧场又不能不以香港的观众为标准——广东的经济命脉掌握在香港的大亨们手里，一切就得根据这个客观形势为转移。香港是粤剧的重要市场。”确实，粤剧五大流派的代表人物：薛、马、桂、廖、白他们无一不是在香港冲杀出来，薛觉先曾标榜自己演的粤剧，是汇集“南、北、中、西”的艺术。

      从三十年代开始，“省港班”出于商业化思想，最先把“十大行当”改为“六柱制”，而“过山班”在一个长时期仍保留“十大行当”；“省港班”近年多向唱工发展，提倡什么“唱家班”，而“过山班”一向讲究做工；“省港班”以缠绵悱侧著称，而“过山班”较长期保持古朴粗犷　的表演特色，一直以演出武生、小武但细的正本戏为主。这是两类班在艺术上的不同特色。这里值得一提的是，“过山班”由于长期远离大城市下到乡村演出，表演较为守旧，但对保留传统艺术比“省港班”为胜。解放前后，好些传统剧目与传统艺术已不见在“省港班”演出了，但“礼失求诸野”，有的我们可在“过山班”见到。如五十年代，我们还可看到粤西某个粤剧团（“过山班”类型）表演“过山”，表演时舞台用桌椅叠成高山一样，斜竖着一根大竹，演员沿着竹竿爬过去，穿着层叠的椅子，并且在竹上表演各种武技，动作难度很大，倘若演员没有扎实真功夫，决难胜任演出。“过山班”还擅长表演各类排场戏。所谓“排场”，是粤剧表演某个特定情节的模式演技，往往包含着专有的唱腔，尤其是特定做工，常用的“排场”有“放子”、“点将”、“搜宫”、“困谷”、“大审”、“卖箭”、“击掌”、“别窑”、“拦马”、“追夫”、“过山”等，多至二三百种。它很多是出自“江湖十八本”及各个传统剧目中，经历代前辈艺人按规范不断演出加工形成。有的“排场”，差不多便是一个折子戏。如懂得“击掌”排场，那便会演得出《西蓬击掌》，懂得“别窑”排场，那便会演得出《平贵别窑》了。“排场”中，有重点，有一般，重点的由正印行当担任，一般的由副手担任。“排场”按规定那个行当担任的，那接当的行当演员就不能推卸。所以各个行当，都要熟识自己的“排场”，否则就无所谓行当了。加上“过山班”人员少，常常一个行当的演员演两三个行当的角色，故还要求“跨行当。”

      时至今日，我们可在粤西看到“过山班”类型的县级粤剧团，他们适应了地方需求，一般都能演《六国大封相》、《八仙贺寿》、《仙姬送子》和“跳加官”等传统剧目。如《六国大封相》，它保存了很多粤剧传统表演功架，如“罗伞架”、“宫灯架”、“推车”和“坐车”等功架，内容十分丰富。戏里有的角色唱的“大腔”，它便是昆曲，当今粤剧界里能唱能伴奏这种音乐的人已不多了。再如《仙姬送子》里的“反宫装”表演，舞蹈动作极强，如不会表演，演员连头髻也会飞脱。这个戏在广东早已失传，但笔者早两年还在广西观看到。
      总之，“过山班”人手少，演出条件差，环境艰苦恶劣，演出时间长（解放前经常要演“天光戏”），为了保住饭碗，博得主会好印象，望以后得有机会“翻台”演出，就逼得演员苦学苦练武艺子，演得出受人称赞的拿手剧目，否则，也难在戏班呆下去。因为“过山班”长年都面向着低层次的农村群众，剧目内容上总是扬善惩恶，大团圆结局，经常演出袍甲戏与宫帏以之类，人物忠奸分明。表现形式上追求大动作，大锣大鼓，临时戏台虽然简陋，但要气氛热闹，个出个入，绝少演出大悲剧。
 

    回顾与前瞻
 

      昔日的“过山班”，分为“班主班”和“兄弟班”两种分配形式，前看是有人揽头做班主的，后者是艺人自愿合作，戏金按台计算，除必要开支之外，余下按工资比例分成，但均属于民营性质。尤其是“兄弟班”，艺人为了收入增加，就极力争取多演场次，尽量节省开支，而且订出不少行规，使戏人有用遵循。

      诚然，昔日“过山班”艺人生活是十分艰苦的，常常每天演出十二个小时以上，而且收入微薄，但他们还是勤学苦练艺术，感到演戏有奔头，使粤剧延续下来，在农村培养无数观众，这是先辈艺人的贡献。
      今天，时代不同了，我们没有必要，也无须仿效那时“过山班”的某些做法。它的艺术守旧应该克服，但某些优良作风，还是可以吸取继承的：

      一、民间办剧团。艺人自由组合，自订演出剧目，自负盈亏，能发挥每个人的积极性，做到人尽其才，物尽其用。
      二、坚持下农村演出。农村不仅过去是，现在仍然是文化设施落后，农民极需文化娱乐，如剧团能经常去到偏僻的农村地带演出，无疑是雪中送炭。
      三、多学、多排、多演，推动粤剧振兴。能增加演出场次，一方面使艺人多些艺术实践，另方面又可以增加收入，改善生活。

      作为一个粤剧团，只有挤出更多时间去演出，不断扩大社会影响，推陈出新，这才能使粤剧历演不衰，把民族优秀遗产发扬光大。若偃旗息鼓，只能坐以待毙。