薛觉先

 

        薛觉先（1904-1956） 粤剧薛派艺术创始人。原名作梅，学名銮梅，字平恺，广东顺德人。生于香港，民国初年，在香港圣保罗英文书院攻读，参加业余话剧演出。五四运动时， 曾以“佛岸少年”笔名发表文章宣传民主与爱国思想，还与友人举办“平民进化学校”，并兼任教师。1921年入环球乐班学艺，拜新少华为师，取艺名薛觉先。翌年入人寿年班，被千里驹破格提拔， 担任《三伯爵》一剧主角成名。随后进入名小武靓少华组织的梨园乐班任丑生。1929年起自组觉先声剧团， 长期在广州、香港并曾赴东南亚各地演出。1931 年， 日本侵占中国东北的九一八事变爆发， 薛觉先痛心疾首， 演出时用白布书写“当娱乐中勿忘沈案耻辱”（按： “沈案” 是指日军在沈阳发动的九一八事变） 悬挂于舞台前， 并编演新剧《马将军》， 演出中加插演讲， 发动民众捐款支援东北抗日前线军队。抗日战争期间， 薛觉先以粤剧为武器支援抗日战争， 他领导的觉先声剧团演出“四大美人戏” （《西施》、《王昭君》、《貂蝉》、《杨玉环》），借古代题材，激发民众的爱国抗敌精神。1938 年， 他在演出《貂蝉》时， 在说明书上阐明该剧的题旨： “欲国不亡，先振人心，戏剧更负社会教育之重责， 系哀乐盛衰之机枢， 欲使吾民兴爱国之热忱，挽狂澜之既倒，不有斯作， 何以洽衷， 观者取其正义而扩其精神，抗战兴邦， 赖此多矣。” 1941 年，日军侵占香港后， 薛觉先潜回内地， 与其妻唐雪卿重组觉先声剧团，流动于广东、广西、湖南、云南的抗战后方， 为抗日军民演出宣传抗敌救国的剧目。此期间， 他尝尽艰辛， 以致身体健康严重受损， 但他仍一如既往宣传抗日。抗日战争胜利后， 薛觉先回到香港， 但因患精神失调症， 一度停演。1944 年复出， 先后组织觉云天、新华剧团， 与邓碧云、陈艳侬合作。1952年参加马师曾、红线女的真善美剧团， 先后演出《蝴蝶夫人》、《清宫恨史》等剧。1954 年举家回广州定居， 参加广州粤剧工作团， 任艺术委员会主任。曾任第二届全国政协委员。1956 年被选为中国戏剧家协会广州分会副主席。

         

        薛觉先技艺全面， 戏路宽广。早年学丑， 后以文武生成名， 又能反串旦角。但以扮演风流儒雅、潇洒俊逸的小生最享盛誉。一生主演过500 多出戏， 代表作有《三伯爵》、《白金龙》、《姑缘嫂劫》、《西施》、《王昭君》、《胡不归》、《宝玉哭灵》等； 参加广州粤剧工作团后演过《闯王进京》、《龟山起祸》、《宝玉怨婚》等剧。他在致力于粤剧事业的同时还致力于电影事业。1925 年就在上海开办非非影片公司， 主演默片《浪蝶》。1932 年，薛觉先全家移居上海，开办觉先（后改为南方） 影片公司， 与天一影片公司合拍由他的首本戏改编的粤语有声电影《白金龙》， 薛觉先与唐雪卿在片中分饰男女主角， 该片打破香港及广州票房纪录，影响至东南亚。1934 年又再与人合办南粤影片公司。
        薛觉先一生主演电影36 部，由他的首本戏拍成电影的有21 部。薛觉先一生对粤剧艺术勇于创新， 他在20 世纪30 年代所著《南游旨趣》一文中主张“合南北剧为一家， 综中西剧为全体”。在艺术实践中， 善于吸收京剧、电影等艺术的长处， 借鉴其他艺术品种的服装、化妆、布景和音乐伴奏， 对于丰富粤剧艺术， 提高唱、做、念、打水平以及净化舞台、改革剧场陋习都作出贡献。他个人由于博采众长， 善于融会， 技艺日益精纯。做工干净洒脱， 唱腔精练优美， 善于运用旋律和节奏的变化表达人物感情，善于突破曲调原来的板眼、句格而创作新腔， 如与梁金堂创作【长句二流】， 与冯志芬创作【长句滚花】、【长句二黄】等。薛觉先的艺术自成一家，人称“薛派”； 他的唱腔被称为“薛腔”， 别具一格， 在国内外享有很高声誉。粤剧文武生学习“薛派” 艺术者甚众， 尊薛为“一代宗师”。
        1956 年10 月30 日晚上， 他在广州人民戏院演出《花染状元红》至第四场， 突感双脚麻痹，几至跌倒， 仍坚持演出至终场， 并向观众谢幕。送医院检查是脑溢血， 救治无效， 次日逝世。薛觉先对艺术的忠诚， 被后辈奉为楷模。