千里驹

 

        千里驹（1888—1936），演员。原名区家驹，号仲吾，广东顺德人。12岁起先后拜刀马旦扎脚胜、小生架架庆为师。16岁时搭班演出，艺名大牛驹。后来被宝昌公司班主何萼楼赏识，用3000元从架架庆手中买下其“师约”，把他安排在凤凰仪班任第三花旦，改艺名为千里驹。两年后担人寿年班第二花旦，做名旦肖丽湘的副手，获益良多。21岁被调到国中兴班当正印花旦，和小生聪合作演出，从此奠定了他的大班正印花旦地位。千里驹在宝兴公司属下戏班主演20多年，其中在人寿年班时间最长。他以艺术、艺德团结演员，十多年间先后在该班演出的白驹荣、薛觉先、马师曾、嫦娥英、白玉堂、靓少凤等，均曾受到他的扶掖。1927年，他离开人寿年班，先后同薛觉先、白玉堂、新珠、马师曾、靓少凤、新周瑜林等组织新景象、永寿年、义擎天等戏班，除在省港澳演出外，还到上海和越南等地演出。

        千里驹能生能旦，资兼文武，一生演过120多个剧目，其中影响较大的有《荡舟》、《金叶菊》、《再生缘》、《顺母桥》、《舍子奉姑》、《夜送寒衣》、《蔡文姬归汉》，《崔子弑齐君》、《裙边蝶》、《昭君出塞》、《玉楼春怨》等。他无论演风情戏还是苦情戏，都能通过面部表情，用细腻的形体动作把人物复杂的内心感情表现。如在《舍子奉姑》、《金叶菊》的演出中，他淋漓尽致地表现主角的悲苦心情，演得情真意切，尤以念白动人，令观众为之下泪，被同行誉为“悲剧圣手”。千里驹首试花旦以广州话唱子喉，其唱腔被誉为“驹腔”，抑扬有数，跌宕分明，以声传情，尤擅【滚花】与【中板】，有“滚花王”、“中板王”的雅号。在《燕子楼》一剧中他与乐师黄不灭共同创造了新腔[燕子楼中板]、[燕子楼慢板]，现在已成为粤剧著名的专腔之一。他还把喉管、短箫等乐器引进粤剧伴奏，丰富了粤剧音乐的表现力。

        千里驹在粤剧行中德高望重，善于发现人才，乐于扶掖后学，在粤剧界中传为佳话，被同行尊为“伶圣”。